Señor Joseph Blatter, el 11 de diciembre, la FIFA, bajo el mando de Gianni Infantino, quiere conceder dos Copas del Mundo al mismo tiempo: la edición de 2030 tendrá que ser compartida por seis países, la edición de 2034 será otorgada al injusto Estado de Arabia Saudita. ¿Qué opinas del procedimiento propuesto?
Joseph Blatter ahora a sus 88 años se arrepiente y lo cuenta todo...
Joseph Blatter: Es una farsa. Los dos campeonatos del mundo se otorgan en el mismo paquete. Y no hay ninguna selección, sólo un candidato para cada evento: para el Mundial de 2030 es la selección de España, Portugal, Marruecos, con los partidos inaugurales en Uruguay, Argentina y Paraguay. Para 2034 es Arabia Saudita. Gianni Infantino cree controlar el premio.
Entonces, ¿un acuerdo al estilo chino?
O ruso. Lo que también resulta extraño es que el congreso extraordinario para la doble adjudicación de los Campeonatos del Mundo de 2030 y 2034 en Zúrich sólo se celebrará de forma virtual. Imagínese eso, desde entonces el cuerpo electoral no se reúne físicamente.
¿Cuál crees que es la razón?
Gianni Infantino desea poder controlar el premio. El habitual intercambio personal de opiniones entre los miembros en vísperas de las elecciones no es posible. No puede haber una “Noche de los Cuchillos Largos” como ésta. Tampoco es posible ponerse de pie y hablar en el propio congreso. Ya lo veo venir: como el congreso es virtual, el director (Infantino) decide quién tiene la oportunidad de hablar.
¿Pero nadie en la FIFA se defiende?
Este procedimiento y otras decisiones se decidieron en una sola votación por aclamación en un congreso de la FIFA en Bangkok en mayo. Aunque esto iba claramente en contra de los estatutos de la FIFA. Pero ahora un grupo en Suiza se ha unido para intentar sacudir la asociación suiza. El grupo se llama “Por el Bien del Juego”. (Más información sobre el grupo en el número actual de la revista de fútbol “Zwölf”, nota del editor).
¿Estás ahí también?
No yo, sino un ex empleado mío. El grupo quiere que la asociación suiza promueva activamente valores suizos como los derechos humanos y la democracia en el Congreso de la FIFA. Como es bien sabido, un Mundial en Arabia Saudita no encaja con estos valores. La idea es que Suiza u otra asociación, por ejemplo Noruega, presente una solicitud para impedir que el mundial sea concedido a Arabia Saudita.
¿Podrá este grupo lograr algo?
Si es inteligente, hay una posibilidad. No discutiría los derechos humanos porque a los sauditas les preocupará respetarlos durante la Copa del Mundo. Yo discutiría con relación al tiempo. Es que el Mundial de 2034 aún no está por adjudicarse. Normalmente esto ocurre seis años antes del evento, por lo que aún quedan cuatro años. Yo diría: pospongamos las elecciones. Tenemos tiempo para volver a examinar el expediente en 2034 y reabrir el proceso de solicitud. Para ello habría que presentar la solicitud correspondiente al Congreso de la FIFA. Alguien tendría que tener el coraje de actuar.
¿Pero falta coraje en el deporte?
Tomemos como ejemplo la asociación alemana. Fue crítico antes del Mundial de Qatar. Ahora están tranquilo. Infantino controla incentivos y puestos.
La FIFA se trata de cada vez más dinero. Infantino sirve con un cucharón más grande. Pero usted mismo no es inocente en este desarrollo. Fue bajo su mando que la FIFA empezó a ganar mucho dinero con patrocinadores como Coca-Cola.
Mi predecesor Havelange me dijo después del Mundial de Sudáfrica, donde la FIFA ganó dinero real por primera vez, que yo había creado un monstruo.
¿Tenía razón?
Tenía razón. Creé un monstruo. La FIFA era pobre cuando comencé allí como director de programas de desarrollo en 1975. Los patrocinadores como Adidas no pagaron dinero, solo regalaron balones y camisetas. El primer acuerdo de patrocinio que realmente generó ingresos fue con Coca-Cola en 1976. Luego vino la televisión pública, que de repente permitió la publicidad. El fútbol se convirtió en un superproducto para la televisión, un superprograma que podía venderse por mucho dinero. El primer Mundial que realmente generó ingresos fue el Mundial de Sudáfrica 2010. Cuando Infantino asumió la presidencia en 2016, se sentó en una posición cómoda y la máquina de hacer dinero estaba en marcha. Ahora la está calentando cada vez más.
La sobresaturación significa que el interés por el fútbol está disminuyendo.
¿Hasta que explote?
Estamos asistiendo a la liquidación del fútbol. Tomemos como ejemplo la asociación europea UEFA. Antiguamente había una copa para los campeones, otra para los ganadores de la copa y otra para las ciudades feriales. Hoy hay una Liga de Campeones con 36 equipos, una Liga Europa con 36, una Liga de Conferencia con 36. Y luego está la Liga de las Naciones. Y en el próximo Mundial, en 2026, ya participarán 48 países, lo que representa casi una cuarta parte de todos los países miembros de la FIFA. También habrá la Copa Mundial de Clubes de la FIFA con 32 equipos a partir de 2025. Todos aplauden porque hay mucho dinero. Pero esta sobresaturación lleva a una pérdida de interés por el fútbol. Eso lo noto en mí Quo vadis, ¿cuál fútbol?
¿Estás harto del fútbol?
Tienes tantos juegos que ya no sabes qué mirar. Y tienes que pagar por la mayor parte. Hace poco me di cuenta durante el partido entre Real Madrid y Milán que los dos equipos tenían la misma publicidad en el pecho. Una aerolínea emiratí. Los patrocinadores alguna vez se llamaron Nike o Adidas, que eran empresas relacionadas con el deporte. ¿Pero ahora? Hace unos meses, la FIFA firmó un acuerdo de patrocinio con la petrolera saudí Aramco.
Más de 100 futbolistas profesionales protestaron contra esto y pidieron a la FIFA que rescindiera el contrato. Los saudíes, que oprimieron a las mujeres, “gastaron miles de millones en patrocinios deportivos para distraer la atención de la brutal reputación del régimen en materia de derechos humanos”.
Como persona religiosa crees que otras personas también creen. De hecho, creo que a los árabes no sólo les interesa el dinero o el fútbol, sino también difundir su cultura y sus valores. Con el deporte pueden hacer creer al mundo que son un país abierto. ¿Pero lo son o somos ingenuos? No quiero parecer misionero, puede que me equivoque, pero esto me preocupa.
"En estos momentos, casi todo el mundo va en la dirección equivocada".
¿Para usted la religión no pertenece al deporte?
Cuando estuve con el Papa Francisco en 2013, me sugirió que firmara un “documento de entendimiento” entre la Iglesia Católica y la FIFA. Le dije: “Francisco, eso no es posible. Porque al fútbol se juega en todas las religiones”. El Papa asintió y dijo: Tienes razón, ninguna religión puede monopolizar el fútbol. El infame Secretario del Papa, Gänswein no estuvo de acuerdo en absoluto y al salir me dijo que, como católico, sabía que el Papa era infalible. Habría tenido que hacer lo que me pidió. Cuando respondí que el Papa compartía mi actitud, Gänswein hizo un ruido despectivo y se dio la vuelta. Sí, lo tengo claro: el fútbol es de todas las religiones.
Usted antes lo había manifestado: “¿El Quo vadis, fútbol?” ¿A dónde va según Usted?
En estos momentos, las cosas van en la dirección equivocada en casi todas partes. Las entradas son cada vez más caras. Con una comercialización cada vez mayor, hay más violencia en todos los niveles, dentro y fuera del campo. En lugar de seguir siendo lo que era, un bien sociocultural, un lugar donde se aprende a ganar pero también a perder, el fútbol se está convirtiendo cada vez más en un campo de batalla en todos los sentidos.
¿Cómo sucedió eso?
Todo se ha vuelto demasiado grande. Demasiado dinero, demasiados juegos. Los jugadores ganan cada vez más, pero con el dinero viene la presión. Se lesionan mucho más a menudo porque los períodos de recuperación son demasiado cortos debido a las constantes jornadas de fútbol inglesas. También hay demasiada tecnología, con fuera de juego, goles o faltas. Ya no es el árbitro quien decide, sino la televisión. Respetar las decisiones arbitrales era una de las referencias de carácter en el fútbol. Pero me gustaría destacar algo positivo: la promoción del fútbol femenino durante los últimos 40 años.
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